Raif Badawi, bloguero y preso de conciencia saudí, ha sido flagelado en público el pasado día 9 de enero, tras la oración del viernes, frente a la mezquita de Al Jafali, en Yidda.
Badawi fue condenado el 7 de mayo de 2014 por el Tribunal Penal de Yidda a 10 años de prisión y a recibir mil latigazos, además de imponerle la prohibición de viajar durante diez años. También le prohibió utilizar los medios informativos y le impuso el pago de una multa de un millón de riyales saudíes (unos 266.600 dólares estadounidenses).
Badawi fue declarado culpable y condenado por crear el sitio web Liberales Saudíes, cuyo cierre ordenó el Tribunal, e "insultar al islam". El Tribunal de Apelación de Yidda confirmó la condena el pasado día 1 de septiembre. Según la decisión final del Tribunal, recibirá un máximo de 50 latigazos en cada sesión, y deberá trascurrir al menos una semana entre sesiones.
En un principio, Raif Badawi había sido acusado de "apostasía", delito penado con la muerte en Arabia Saudí. Está recluido desde el 17 de junio de 2012 en una prisión de Briman, en Yidda. Su abogado, Waleed Abu al-Khair, está cumpliendo una pena de cárcel de 15 años por su activismo pacífico.
El juicio de Raif Badawi comenzó en julio de 2012 ante el Tribunal General de Yidda. El 21 de enero de 2013, el Tribunal General envió la causa al Tribunal Penal de Yidda (llamado anteriormente Tribunal de Distrito), señalando que no era de su competencia porque no creía que el acusado hubiera insultado al islam y no cabía, por tanto, aplicar el cargo de "apostasía". Sin embargo, el fiscal general insistió en que Badawi fuera juzgado por "apostasía".
La causa se llevó entonces ante un tribunal de apelación para que determinara si debía verla el Tribunal Penal de Yidda u otro tribunal, en concreto el Tribunal General de Yidda, que tiene jurisdicción sobre las causas por "apostasía". El Tribunal de Apelación de Yidda remitió la causa al Tribunal Penal, y el 29 de julio de 2013 Raif Badawi fue condenado a siete años de prisión y a recibir 600 latigazos.
Su abogado apeló contra la decisión por considerar que la causa la había visto un juez temporal que no era imparcial. El 11 de diciembre de 2013, el Tribunal de Apelación decidió que se revisará otra vez la causa y la devolvió al Tribunal Penal de Yidda. El 25 de diciembre de 2013, el juez del Tribunal Penal determinó que la causa no era de su competencia, porque los cargos eran de "apostasía".
La causa se remitió otra vez al Tribunal de Apelación de Yidda para que decidiera si devolver la causa al Tribunal Penal o verla él mismo. El Tribunal de Apelación envió la causa al Tribunal Penal de Yidda, que lo ha condenado ahora a 10 años de prisión, mil latigazos y el pago de un millón de riyales saudíes de multa. Raif Badawi interpuso un recurso de apelación y el Tribunal de Apelación confirmó la condena el 1 de septiembre.
Las autoridades saudíes continúan con total impunidad con su campaña generalizada de persecución de los activistas de la sociedad civil y los defensores de los derechos humanos, tanto por medio de los tribunales como con medidas extrajudiciales como prohibirles viajar.
El 6 de julio de 2014, el abogado de Raif Badawi, un destacado defensor de los derechos humanos llamado Waleed Abu al-Khair, fue condenado por el Tribunal Penal Especial a 15 años de cárcel, seguidos de la prohibición de viajar durante otros 15.
El Tribunal lo declaró culpable de "desobedecer al gobernante y querer privarle de legitimidad", "insultar al poder judicial y cuestionar la integridad de los jueces", "establecer una organización no autorizada", "dañar la reputación del Estado comunicándose con organizaciones internacionales" y "preparar, almacenar y enviar información que altera el orden público".
Abu al-Khair había sido detenido el 15 de abril, tras la quinta sesión de su juicio ante el Tribunal Penal Especial de la capital saudí, Riad. El Tribunal Penal de Yidda lo había condenado a tres meses de prisión, y el Tribunal de Apelación de La Meca había confirmado la condena, impuesta por cargos similares, el 6 de febrero de 2014.
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